무릎통증 원인, 나이 때문만은 아닙니다

무릎통증 원인, 나이 때문만은 아닙니다

계단을 오르내릴 때, 오래 앉았다 일어설 때 무릎이 욱신거리면 가장 먼저 떠오르는 말이 “나이 들어서 그래”죠. 하지만 무릎통증은 나이 하나로 설명되지 않는 경우가 훨씬 많습니다. 생활습관부터 자세, 사용 패턴까지 원인을 나눠서 살펴보면 관리 방향도 달라져요.

무릎통증이 생기는 대표적인 원인

1) 연골 마모와 퇴행성 변화

나이가 들면서 무릎 관절 연골이 점차 닳아 통증이 생길 수 있습니다. 특히 아침에 뻣뻣하다가 움직이면 조금 나아지는 느낌이 있다면 이런 변화와 연관된 경우가 많습니다.

2) 체중 증가로 인한 부담

무릎은 체중을 직접적으로 받는 관절입니다. 체중이 조금만 늘어도 무릎에는 그 몇 배의 하중이 전달돼 통증으로 이어질 수 있어요.

3) 잘못된 걷기 자세와 생활 습관

다리를 끌듯이 걷거나, 한쪽으로 체중을 싣는 습관, 장시간 쪼그려 앉는 자세는 무릎 관절에 지속적인 부담을 줍니다. 통증이 서서히 시작되는 경우가 많아요.

4) 운동 과부하 또는 준비 부족

갑자기 등산이나 달리기, 스쿼트 같은 운동을 무리하게 하면 무릎 주변 인대나 힘줄에 염증이 생길 수 있습니다. 스트레칭 없이 시작하는 운동도 흔한 원인입니다.

5) 근력 약화

허벅지 근육, 특히 대퇴사두근이 약해지면 무릎 관절이 직접 충격을 받게 됩니다. 운동을 안 해서 생기는 통증도 생각보다 흔합니다.

6) 오래된 외상이나 반복된 사용

과거에 다쳤던 무릎은 시간이 지나 다시 통증이 나타나는 경우가 있습니다. 젊을 때의 부상이 중년 이후 문제로 이어지기도 합니다.

이런 통증 양상이라면 주의하세요

• 계단 내려갈 때 특히 더 아플 때
• 무릎이 붓거나 열감이 느껴질 때
• ‘뚝’ 소리와 함께 통증이 생겼을 때
• 쉬어도 통증이 줄지 않고 계속될 때

생활 속에서 해볼 수 있는 관리 포인트

무릎에 부담 줄이기

쪼그려 앉는 자세를 줄이고, 바닥에 앉기보다는 의자를 사용하는 것이 좋습니다. 계단은 난간을 활용해 하중을 분산하세요.

근력과 유연성 함께 챙기기

무릎만 관리하기보다 허벅지·엉덩이 근육을 함께 강화하면 통증 완화에 도움이 됩니다. 걷기나 실내 자전거처럼 관절 부담이 적은 운동부터 시작해 보세요.

무릎통증 원인은 노화뿐 아니라 체중, 자세, 운동 습관, 근력 부족 등 일상과 깊이 연결돼 있습니다. 단순히 참고 넘기기보다, 통증이 반복된다면 생활 패턴을 점검해보는 게 먼저입니다. 무릎은 한 번 나빠지면 회복이 느린 관절인 만큼, 조기 관리가 가장 중요합니다.